Desespero: Jovens desempregados e idosos com magras reformas não têm dinheiro para viver
“Dão-me comida e são amigos”
Nas costas, Álvaro ainda traz o tradicional casaco de pastor que durante tantas décadas usou. Uma doença obrigou-o a recorrer, em 2005, ao Centro Social de Santo Condestável, em Bragança, e o idoso, de 86 anos, nunca mais se esqueceu do momento em que lá entrou: naquele dia, comeu, pela primeira vez, uma refeição completa.
Por:Ana Isabel Fonseca
O ‘tio Álvaro’, como é carinhosamente tratado, é uma das mais de mil pessoas que durante todo o ano, e especialmente no Natal, recorrem à ajuda do centro.
"O meu sonho era passar o Natal com as minhas ovelhas, mas como não posso, fico no centro. Mas não me importo. Dão-me comida, roupa limpa e são meus amigos. Nunca fui tão bem tratado na vida. Antigamente, passava dias sem comer", conta o idoso, emocionado.
Inaugurado em 1995, o Centro Social de Santo Condestável apoia diariamente a população de Bragança, na sua maioria idosa. São muitos os que procuram ajuda. Há idosos abandonados, pessoas que vivem sozinhas, jovens desempregados e mães que fugiram com os filhos após anos de violência conjugal. Com o aproximar do Natal, o número de utentes a precisar de apoio aumenta substancialmente. Roupa, uma refeição quente, brinquedos usados e móveis são os bens mais procurados.
"Com o Natal, a procura de bens aumenta e nós tentamos responder a toda a gente. São cada vez mais os que procuram uma peça de roupa usada ou um brinquedo para dar um momento de alegria aos filhos", explica Pedro Guerra, director do centro.
O crescer da pobreza nos últimos anos levou a que o centro passasse a dispor de outras formas de ajudar a população. Amas gratuitas, uma lavandaria e uma cabeleireira são alguns dos serviços ao dispor dos mais necessitados.
"É muito triste não ter o que comer, o que vestir, não ter dinheiro para da uma prenda no Natal", diz Laurinda Fernandes, que recorre à ajuda do centro.
Com a carteira cada vez mais vazia e o coração apertado, as pessoas mais carenciadas de Bragança sobrevivem como podem. O Natal, que devia ser uma das épocas mais felizes do ano, será para muitos um dia em que a pobreza em que vivem ficará ainda mais evidenciada.
QUARENTA CRIANÇAS AO CUIDADO DE AMAS
Doze amas cuidam todos os dias de mais de quarenta crianças de Bragança. O serviço gratuito disponibilizado pelo Centro Social de Santo Condestável é uma mais-valia para as mães que não tem onde deixar as crianças.
"Cada ama cuida, no máximo, de quatro crianças. É muito bom para as famílias, pois, muitas vezes, as mães têm de deixar de trabalhar para cuidar dos filhos", explicou o director do centro.
Os menores são levados de manhã para casa das amas. As habitações tem de responder a uma série de requisitos e necessitam de estar preparadas para satisfazer todas as necessidades das crianças. Os menores recebem todos os cuidados. As amas alimentam-nos, dão-lhes banho, conforto e, acima de tudo, bastante carinho.
"As crianças precisam de muito carinho para suportar a vida difícil que levam em casa", disse Pedro.
DISCURSO DIRECTO
"SITUAÇÃO É MUITO GRAVE", Pedro Guerra, Director do Centro de Santo Condestável
Quantas famílias ajudam em média?
Pedro Guerra – Ajudamos mais de mil famílias por ano, não só com roupa, mas também com comida.
– Quem pode frequentar o centro?
– Pode frequentar toda a gente que necessite de ajuda. Temos serviços disponíveis quer para crianças quer para idosos.
– Os utentes do centro pagam?
– A maioria dos serviços é gratuita. As famílias que podem, pagam um valor muito baixo, apenas simbólico, mas a maioria das pessoas usufrui gratuitamente de tudo.
FAMÍLIAS PODEM RECEBER ROUPA DE 15 EM 15 DIAS
De quinze em quinze dias, as famílias de Bragança podem dirigir-se ao Centro Social de Santo Condestável para adquirir roupa usada. Num enorme armazém, são centenas as peças de vestuário e calçado que estão disponíveis para a população. "Sou voluntária e a verdade é que há cada vez mais pessoas a precisar de roupa. Agora, com o frio, a procura tem aumentado muito, principalmente as peças para idosos", explicou uma voluntária do centro.
O Director do Centro de Santo Condestável, Dr Pedro Guerra, é um grande Amigo ! /José Vigilantus/